Il Palio del Niballo era una tipica manifestazione medievale in cui i
cavalieri si cimentavano in tornei per far valere la loro abilità nel
cavalcare e nel gareggiare con la lancia.
Durante la Signoria dei Manfredi
i tornei assunsero grandissimo valore tanto che le loro regole vennero
codificate negli Statuti Faentini del 1410.
I tornei in quell'epoca venivano eseguiti nel giorno delle festività di
San Pietro e nelle festività dell'Assunta.
Questa tradizione si protrasse nei secoli con alterne vicende fino ai
nostri giorni, in cui il torneo ha assunto una nuova forma di gara meno
violenta e più folkloristica.
La manifestazione odierna del Palio
si svolge ogni anno nella quarta domenica di giugno presso lo stadio
comunale e vede in lizza i cavalieri dei cinque rioni faentini : il Rione
Bianco, il Rione Giallo, il Rione Nero, il Rione Rosso e il Rione Verde
per aggiudicarsi l'ambito drappo del Palio.
Il torneo viene preceduto da un imponente corteo
storico , che parte dalle varie sedi rionali e confluisce in Piazza
per il bando del Niballo.
Il corteo è composto da nobili e nobildonne, da dame e cavalieri
delle casate più nobili dei rioni, i quali sfilano, facendo sfoggio
dei ricchissimi e variopinti costumi
medievali.
La
settimana prima del Palio riveste un ruolo di preparazione; in questo
periodo ogni Rione fa a gara con gli altri quattro nel preparare feste,
giochi e cene medievali per i propri rionali e per la cittadinanza tutta.
La settimana si conclude con la cena propiziatoria, cena a base di cibi
tipici del medioevo presieduta dalle autorità rionali e cittadine.
Infine nel terzo sabato e nella terza domenica di giugno si svolgono nella
suggestiva Piazza del Popolo le gare
delle bandiere, dove gli sbandieratori faentini, conosciuti in campo
nazionale e internazionale, mostrano al pubblico la loro abilità e destrezza
nell'arte dello sbandierare.
La
corsa del Palio si svolge presso lo stadio comunale gremito di gente e
di tifosi rionali i quali fanno il tifo per il 
I
cavalieri scendono in campo due alla volta, chiamati dal Magistrato, e si
sistemano dentro appositi stalli di partenza. Al segnale del Magistrato
di gara i due primi sfidanti partono al gran galoppo e, facendo un percorso
a ferro di cavallo, devono colpire entrambi con la lancia dei bersagli mobili
dal diametro di 8 centimetri posti sulle estremità delle braccia
del 