IL LUPO

DESCRIZIONE

Insieme con l'orso è certo il predatore  più forte e conosciuto d'Europa.
Robusto e veloce, ha torace massiccio, zampe leggere, muscoli agili.
Colori e dimensioni mutano anche a seconda della latitudine: gli esemplari più piccoli e scuri vivono nelle zone meridionali.
Tipica del lupo italiano è la presenza di una banda nera verticale sulla parte frontale  delle zampe anteriori.
Il colore della fronte è caratteristico: un miscuglio di rosso, bruno, marrone, grigio.
Lunghezza della testa e del corpo  95-115cm. Lunghezza della coda 28-35cm.
Altezza 60-70cm. Peso 25-35kg (media).

HABITAT

L'habitat preferito dal "nostro lupo" è per lo più montagnoso e ricoperto da fitte foreste in grado di offrire cibo, tranquillità e un sicuro rifugio.
Generalmente il lupo si riposa durante il giorno e dedica  le ore notturne alla caccia , quando è meno probabile  un incontro con il suo peggior nemico: l'uomo.
Sceglie vecchie tane abbandonate di volpi e tronchi cavi, oppure scava  una buca nel terreno o sotto le radici di un albero caduto. La tana è sempre ben nascosta nel folto dei boschi , in luoghi inaccessibili all'uomo.

ALIMENTAZIONE

La maggior parte del cibo del lupo italiano viene dai depositi aperti di rifiuti; si nutre comunque di pecore e capre, mucche, cavalli, piccoli mammiferi , ma anche di vegetali.

RIPRODUZIONE

Per i lupi che vivono in Italia la stagione degli amori arriva nei mesi di febbraio - marzo. E' la lupa che si occupa di trovare una  tana nella quale trascorrerà l'intero periodo dell'allattamento. I cuccioli nascono dopo sessanta giorni e aprono gli occhi dopo quindici. A tre settimane escono dalla tana e sotto gli occhi protettivi di mamma lupa, iniziano la loro vita sociale, mangiando, dormendo e giocando.  Papà lupo partecipa attivamente alle cure dei piccoli: insieme alla sua compagna nutre i lupetti rigurgitando il cibo precedentemente ingoiato, direttamente nelle loro bocche. Agli 8-10 mesi d'età i giovani lupi saranno costretti, anche con la forza, a rispettare tutte le gerarchie del branco.