(2778-2220 ca. a.C.)
L'Antico Regno comprende cinque secoli, durante i quali si succedettero
quattro dinastie.La capitale venne trasferita a Menfi, città a Sud del delta del Nilo.
Si perfezionò anche l' organizzazione dello stato : i faraoni riuscirono a sottrarsi alla dipendenza del clero, affidando al sacerdote più importante l'incarico di visir (primo collaboratore del faraone).
Lo stato venne amministrato da una burocrazia sempre più efficiente, la cui base era costituita dagli scribi.
Durante la III dinastia, sotto il regno di Sesostri, gli egizi cominciarono a essere impegnati sempre più spesso in spedizioni militari e commerciali.
L'espansione militare si indirizzò a sud verso la Nubia, lungo la valle dell'alto Nilo, verso il Libano e verso il deserto del Sinai, che forniva pietre per l'edilizia, gemme preziose e metalli.
Il periodo della III dinastia si distinse per una grandissima fioritura culturale e artistica del paese.
In questo periodo infatti sorge il monumentale complesso mortuario di Saqqara , il cui elemento centrale è la tomba di Sesostri.
La IV dinastia ebbe inizio con il faraone Snofru, che fece costruire a Dahshur la prima piramide a facce lisce triangolari.
I
suoi successori, Cheope e Chefren e Micerino, fecero costruire le
omonimi piramidi a Giza.Di queste piramidi quella meglio conservata è quella di Chefren, accanto alla quale c'è la famosa statua della Sfinge.
Sotto la IV dinastia la civiltà egizia raggiunse un elevato sviluppo soprattutto nelle scienze .
Con la V dinastia ci fu un indebolimento dell'autorità regale, che venne assunto dagli alti funzionari statali e dagli amministratori delle grandi proprietà.
La decadenza proseguì anche durante la VI dinastia, in cui il potere regale veniva esercitato dal primo ministro.
La VII dinastia fu teatro di continue lotte interne, che continuarono fino alla X dinastia, indebolendo sempre più il potere regale.
